Carta Pastoral sobre o Sacramento da Penitência

Amados irmãos e irmãs em Cristo Jesus, Chama Viva de nossa Esperança, saudação de Paz e Bênção!

Imersos na graça do Ano Jubilar de 2025, somos chamados a aprofundar nossa vida de fé, buscando intensamente a conversão do coração. A Igreja nos oferece um meio especial para esta mudança de vida, que cura em nós as feridas causadas pelo pecado e nos favorece a reconciliação com Deus e com os irmãos: o Sacramento da Penitência, dom precioso de Deus para restaurar nossa amizade consigo.

Neste tempo de graça, exorto todos os fiéis a uma vivência profunda da Confissão, buscando compreender a sua riqueza e importância na caminhada cristã.

Convido-os a aprofundarmos sobre alguns pontos que iluminam a reflexão acerca deste Sacramento:

1. Trata-se de um encontro com a Misericórdia Divina

O Sacramento da Penitência, também chamado de Confissão ou Reconciliação, é o caminho estabelecido por Cristo para que os pecadores possam retornar à comunhão com o Pai. Nele, encontramos e experimentamos a misericórdia infinita de Deus, que nos acolhe com amor e nos purifica de nossos pecados. Jesus instituiu este Sacramento ao confiar aos apóstolos o poder de perdoar os pecados (cf. Jo 20,23). É, portanto, um encontro pessoal com o Senhor, no qual, arrependidos, recebemos a graça restauradora que nos fortalece para seguir em busca da santidade.

Cada vez que nos aproximamos do confessionário, somos convidados a reconhecer nossa fragilidade, arrependendo-nos sinceramente e permitindo que a graça de Deus transforme nosso coração. A Confissão não é uma expressão de culpa, mas um passo decisivo rumo à santidade, pois, ao recebermos a absolvição de nossos pecados, somos fortalecidos para continuar nossa caminhada cristã.

Neste Sacramento, encontramos a paz que o mundo não pode dar, uma paz que nasce do encontro e reencontro com Deus e com nossa própria consciência purificada. A Confissão é um convite à humildade, à conversão e à esperança, pois nela somos renovados e impulsionados a viver a plenitude do Evangelho.

2.É um sinal da Misericórdia de Deus

A Igreja nos oferece, como sinal da infinita misericórdia de Deus, o Sacramento da Penitência. A Sagrada Escritura nos ensina que todos somos pecadores. Como afirma São João: "Se dissermos que não temos pecado, enganamo-nos a nós mesmos" (IJo 1,8). O próprio Jesus nos ensinou a pedir: "Perdoa-nos os nossos pecados" (LC 11,4). Assim, a reconciliação com Deus é essencial para nossa caminhada de fé. A exemplo do Filho

Pródigo somos esperados, acolhidos, amados e perdoados por Deus (LC 15,11-32)

Embora o Batismo tenha apagado nosso pecado e suas penas, ele não eliminou a inclinação ao pecado, conhecida como "concupiscência". Por isso, a Igreja concede constantemente a graça do perdão por meio da Confissão, um meio eficaz para nos reaproximarmos de Deus e da comunidade eclesial.

3. Fundamentação e Instituição do Sacramento

A palavra "Penitência" acena para o arrependimento e dor pelo pecado cometido. Este Sacramento foi instituído pelo próprio Cristo ao conceder aos Apóstolos o poder de perdoar os pecados: "Aqueles a quem perdoardes os pecados ser-lhe-ão perdoados" (Jo 20,23). Assim, Cristo oferece ao homem a possibilidade de se reconciliar com Deus e com a Igreja, restaurando sua dignidade de filho de Deus, fragmentada pelo pecado.

4. Matéria e Forma do Sacramento

Diferentemente de outros Sacramentos, nos quais a matéria é claramente visível, como a água no Batismo ou o pão e o vinho na Eucaristia na Penitência, a matéria consiste nos atos do penitente verbalizados diante do sacerdote. O arrependimento e a confissão são essenciais para a validade do Sacramento, enquanto a penitência é necessária para sua plena eficácia.

A forma do sacramento está presente no gesto do sacerdote de estender a mão sobre a cabeça do fiel e pronunciar as palavras: "Deus Pai de misericórdia que pela morte e ressurreição de seu Filho reconciliou consigo o mundo e enviou o Espírito Santo para a remissão dos pecados te conceda, pelo ministério da Igreja, o Perdão e a Paz. E eu te absolvo dos teus pecados, em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo". Essas palavras, ditas com a autoridade de Cristo, conferem ao penitente o perdão e a paz.

5. O Pecado e sua Dimensão Social

       O pecado não afeta apenas o indivíduo, mas também toda a Igreja. São João Paulo II, na Exortação Apostólica Reconciliação e Penitência, fala do "pecado social": "Todo o pecado se repercute, com maior ou menor veemência, com maior ou menor dano, em toda a estrutura eclesial e em toda a família humana". Por isso, a confissão também fortalece a comunidade cristã, restaurando a unidade ferida pelo pecado.

• Continua na próxima terça-feira, 16

Dom Pedro Cunha Cruz, bispo diocesano de Nova Friburgo