Pneumonia, o que é

Esta doença infecciosa, que se instala nos pulmões — órgãos duplos localizados um de cada lado da caixa torácica, atinge cerca de 2,5 milhões de pessoas, por ano, no Brasil. Pode acometer a região dos alvéolos pulmonares onde desembocam as ramificações terminais dos brônquios e, às vezes, os interstícios (espaço entre um alvéolo e outro). 

Basicamente, pneumonias são provocadas pela penetração de um agente infeccioso ou irritante (bactérias, vírus, fungos e por reações alérgicas) no espaço alveolar, onde ocorre a troca gasosa. Esse local deve estar sempre muito limpo, livre de substâncias que possam impedir o contato do ar com o sangue.

Diferentes do vírus da gripe, que é altamente infectante, os agentes infecciosos da pneumonia não costumam ser transmitidos facilmente. Pode ser fatal para qualquer pessoa, mas particularmente para bebês, crianças e pessoas com mais de 65 anos, e alguns tipos podem ser evitados por vacina. 

O tratamento é feito com auxílio médico: requer diagnóstico de profissional da saúde; frequentemente requer exames laboratoriais ou de imagem; propaga-se por gotículas no ar; e costuma ser de curto prazo, isto é, resolve-se em dias ou semanas. A propagação se dá por gotículas respiratórias no ar (tosse ou espirro).

Sintomas

Febre alta; tosse; dor no tórax; alterações da pressão arterial; confusão mental; mal-estar generalizado; falta de  ar; secreção de muco purulento de cor amarelada ou esverdeada; toxemia (danos provocados pelas toxinas carregadas pelo sangue); prostração (fraqueza).

Fatores de risco

Fumo: provoca reação inflamatória que facilita a penetração de agentes infecciosos; álcool: interfere no sistema imunológico e na capacidade de defesa do aparelho respiratório; ar-condicionado: deixa o ar muito seco, facilitando a infecção por vírus e bactérias; resfriados mal cuidados; mudanças bruscas de temperatura. 

Diagnóstico

Exame clínico, auscultação dos pulmões e radiografias de tórax são recursos essenciais para o diagnóstico das pneumonias.

Tratamento

O tratamento das pneumonias requer o uso de antibióticos e a melhora costuma ocorrer em três ou quatro dias. A internação hospitalar pode fazer-se necessária quando a pessoa é idosa, tem febre alta ou apresenta alterações clínicas decorrentes da própria pneumonia, tais como: comprometimento da função dos rins e da pressão arterial, dificuldade respiratória caracterizada pela baixa oxigenação do sangue porque o alvéolo está cheio de secreção e não funciona para a troca de gases.

Recomendações

Não fume e não beba exageradamente; observe as instruções do fabricante para a manutenção do ar-condicionado em condições adequadas; não se exponha a mudanças bruscas de temperatura; procure atendimento médico para diagnóstico precoce para diminuir a probabilidade de complicações. (Fonte: Dr. Drauzio Varella)