O que é o autismo?

O Autismo passou a ser chamado de Transtorno do Espectro Autista, por reunir várias alterações do desenvolvimento neuropsicológico desde o nascimento ou começo da infância. Antes se achava que só era possível fazer um diagnóstico de autismo em crianças acima dos 3 anos de idade. Agora podemos ver sinais e sintomas de autismo em crianças com um ano e meio de idade. Autismo surge antes dos 3 anos de idade, afetando quatro meninos para uma menina.

Para uma pessoa ser tida dentro do espectro autista é preciso existir problemas de interação social ou emocional, dificuldade de estabelecer ou manter diálogo, incapacidade de iniciar interação com outra pessoa, e problemas de atenção compartilhada, ou partilha de emoções e interesses com os outros. Também existe a presença de graves problemas para manter relacionamentos – pode ser falta completa de interesse em outras pessoas, dificuldades de se engajar em atividades sociais próprias para a idade e problemas de adaptação às diferentes expectativas sociais. Um terceiro ponto é quanto a comunicação não verbal – pouco contato visual, postura, expressões faciais, tom de voz e gestos, incapacidade de entender sinais não verbais de outros.

É difícil para a família lidar com o diagnóstico de autismo num filho, o que produz sofrimento e até desesperança. Se a família rejeita o problema, em vez de aceitar o diagnóstico, isto produz pior prognóstico para o autista. Mas quando a família aceita o diagnóstico sem revolta e coopera com o tratamento precoce o autista se beneficia.

Vamos ver alguns sinais e sintomas que são riscos de autismo. Se você pegar um objeto e o deslocar na frente da criança e ela não acompanhar com o olhar, isto é um risco de autismo. Uma criança autista se sente perdida quando um objeto que ela olhava muda de lugar. Outro sintoma é quando você mostra um objeto para a criança, ela olha para ele, e ao apresentar um segundo objeto com sua outra mão, ela não consegue alternar o olhar de um objeto para outro e se fixa no primeiro objeto.

Outra característica de autismo é a criança não atender ao chamá-la pelo nome, o que não quer dizer que se seu filho não responde ao seu chamado vez ou outra ao você usar o nome dele, ele tem autismo. Ele pode estar concentrado na brincadeira ou desatento.

Ao brincar com uma criança normal, e mostrar uma face alegre, ela interage, talvez irá sorrir e emitir algum som, sendo bebê. Quando você muda sua face, para um rosto zangado, a criança normal também muda a reação dela. Já na criança com risco de autismo, ela não irá fazer nada diante de sua mudança de expressão facial.

Ao você brincar com uma criança, balançando-a com suas mãos, ao parar com a brincadeira e estímulo sensorial, normalmente ela pedirá para você repetir se para ela foi agradável, e interage com você. Na criança autista, ela não fará esta interação. Outro ponto é que uma criança normal responde a um som que você emite, talvez não igual ao que você fez, mas tenta emitir um som como resposta ao que você fez. Crianças até o primeiro ano de idade que não emitem nenhum som, tem risco de estar com autismo.

Crianças autistas fazem pouco contato visual, e evitam o olhar quando se tenta fazer contato visual com elas. Uma criança que não ri socialmente tem risco de autismo. Outra coisa, quando uma criança brinca com um objeto, e nos juntamos a ela na brincadeira, normalmente ela olha para o brinquedo, para nós e interage. A criança com risco de autismo se fixa no brinquedo e não interage com outros.

A criança autista apresenta movimentos atípicos e repetitivos. É comum tapar os olhos e os ouvidos, ou bater as mãos contra o corpo, e tende a ficar girando em torno do próprio eixo ou balançando como um pêndulo. Quando a criança tem cinco ou mais sinais dos que apresentei, ela está em grande risco de ter um Transtorno do Espectro Autista, e deve ser encaminhada para um neuropediatra e psiquiatra infantil com experiência no tratamento deste problema para confirmação do diagnóstico e início do tratamento.

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Cesar Vasconcellos de Souza – www.doutorcesar.com