A bola vai voltar a rolar nos gramados do Rio de Janeiro. O duelo entre Flamengo e Audax, às 21h30 de hoje, 12, no Maracanã, abre o Campeonato Carioca de 2023. Com o acesso do Volta Redonda na Série A2 do ano passado, a competição vai reunir as mesmas equipes da última edição: Audax-RJ, Bangu, Boavista, Botafogo, Flamengo, Fluminense, Madureira, Nova Iguaçu, Portuguesa-RJ, Resende, Vasco e Volta Redonda. Como prevê o regulamento da Federação de Futebol do Estado do Rio de Janeiro (Ferj), o clube rebaixado disputa a segunda divisão no mesmo ano da queda.
Sendo assim, o Friburguense ficará de olho na competição, que irá definir o último adversário do clube na Série A2 deste ano. Excluindo os quatro times grandes do Rio de Janeiro, a promessa é de equilíbrio e, sem importar o time rebaixado, um rival forte para o Tricolor da Serra nesta temporada.
Dentre as equipes de menor investimento que mais geram expectativa, a Portuguesa, sétima colocada no Carioca do ano passado, quer subir um pouco mais e planeja se tornar a quinta força do estado. O clube da Ilha do Governador, em 2022, fez jogo duro com o Corinthians na Copa do Brasil, e também chegou às quartas de final da Série D do Brasileirão.
Para 2023, a Portuguesa trouxe reforços. O atacante Jean Carlo chega do Operário-PR, onde jogou a Série B de 2022. Também chegaram o defensor Matheus Santos, que estava no Botafogo-SP, o zagueiro Gerson, que estava no exterior, e o lateral esquerdo Yuri, ex-Botafogo. Emerson Carioca segue no elenco. Edson Carius, atacante com passagens por Fortaleza e Remo, e Vinícius Kiss, que passou por Coritiba e Sampaio Corrêa, também são nomes conhecidos. O técnico é Felipe Surian.
O Nova Iguaçu, também entre os mais fortes, terá calendário completo: vai jogar o estadual do Rio, Campeonato Brasileiro da Série D e Copa do Brasil em 2023. O elenco se reapresentou para a pré-temporada em 16 de novembro, e o grupo que terminou o Carioca 2022 em quinto lugar e foi vice-campeão da Taça Rio recebeu dez reforços, entre jogadores experientes e jovens talentos. Entre os destaques do time do técnico Carlos Victor, que foi formado no clube da Baixada, encontramos os meias Marquinhos e Sydney, ambos ex-Botafogo; e o goleiro Luciano Alves, revelado no Fluminense. O time para 2023 mescla de juventude e experiência, pois tem média de idade de 26 anos.
Já o tradicional Bangu, bicampeão estadual, em 1933 e 1966, planeja apagar a má impressão deixada pelo 11º lugar no Estadual 2022 (com apenas três pontos à frente do rebaixado Volta Redonda). Um velho conhecido da torcida carioca segue no comando: Felipe Loureiro, de 45 anos. No elenco, destaques para o atacante Marcos Calazans, revelado no Fluminense, com passagem pelo São Paulo, e Renê Júnior, de 33 anos, ex-Bahia Corinthians, Chapecoense e Coritiba. O zagueiro Carlinhos, de 28 anos, já passou pelo Bahia e pelo futebol de Portugal. No gol, Matheus Santilho, de 27 anos, surgiu no Corinthians.
Outro clube de tradição, o Madureira, que também escapou por pouco do rebaixamento para a segunda divisão na última temporada, renovou o elenco de maneira profunda. O técnico Felipe Arantes, de 48 anos, foi promovido da categoria Sub-20 para comandar o profissional. No elenco são oito jogadores das divisões de base promovidos para o profissional, além de 11 novos reforços.
Entre os destaques está goleiro Gerson Dida, de 37 anos, que atuou em mais de 20 clubes desde 2007. Entre os experientes, também estão no elenco o meia Patrick Vieira, de 30 anos, revelado no Palmeiras e com passagens pelo Japão e pelo Náutico; e o meia Rafinha, ex-Fluminense.
Primeiro time de menor investimento a entrar em campo, o Audax é o caçula entre os 12 participantes. Foi fundado em 2005, com o nome de Sendas Esporte Clube, em São João de Meriti, na Baixada Fluminense. Em 2011, o nome do clube mudou para Audax Rio de Janeiro. Nesses 17 anos, o clube subiu da terceira para a segunda divisão em 2007 - na primeira temporada como equipe profissional. Ficou de 2008 a 2012 na Série B, mas ganhou seu primeiro título em 2010, quando bateu o Bangu na final da Copa Rio.
Em 2012, já como Audax Rio, o time venceu a segunda divisão e conseguiu o acesso para a Série A do Campeonato Carioca. Jogou a primeira divisão em 2013, quando ficou em sétimo. Em 2014 caiu para a Série B, e só voltou a subir em 2021. No Cariocão 2022, fez campanha razoável e terminou em oitavo lugar. O clube revelou dois nomes importantes no cenário do futebol nacional: o técnico Maurício Barbieri, que treinou a equipe em 2012 e 2013 e atualmente dirige o Vasco, e o volante Bruno Guimarães, da Seleção Brasileira e do Newcastle (Inglaterra).
O Boavista também sempre gera muita expectativa, por conta do investimento feito em todas as temporadas. Do Vale do Aço, Resende e Volta Redonda também trabalham para surpreender. O Alvinegro do Sul Fluminense, por exemplo, manteve o técnico Sandro Sargentim, anunciou novo fornecedor de material esportivo e, com a parceria junto ao Lyon firmada, o clube tem calendário cheio e competições nacionais - Série D e Copa do Brasil - para disputar.
Já o Volta Redonda contratou bastante para a temporada. Nomes como Abner, Thiaguinho, Júlio César, Álix, Macário, Luizinho e Pedrinho são algumas das novidades. O técnico Rogério Correa continua no comando do clube, que alimenta ainda o sonho de subir para a Série B do Campeonato Brasileiro – passou perto na última temporada, quando além da A2, faturou também o pentacampeonato da Copa Rio.
Sobre o Campeonato Carioca da Série A2, ainda não há previsões para o início, mas provavelmente será em meados de maio. A A1 terminará no mês de abril, e do torneio, vai sair mais um adversário na segundona carioca – o último colocado na classificação geral, após a disputa de todo o certame.
A tendência, seguindo a linha da Série A1, é que o regulamento para 2023 tenha poucas alterações – caso elas aconteçam. Na temporada passada, a segunda divisão do Rio contou com 12 clubes participantes, divididos em duas chaves, com a disputa de dois turnos (Taças Santos Dumont e Corcovado). Ao lado do Friburguense estão os remanescentes Gonçalense, Maricá, Sampaio Corrêa, Artsul, América, Cabofriense, Americano, Macaé e Olaria estão confirmados. A eles se juntam o CEAC / Araruama, promovido ao conquistar o título da Série B1 de 2022.
Regulamento
O Campeonato Carioca de 2023 teve o regulamento definido após reunião do Conselho Arbitral, ainda em 2022, com os 12 clubes da elite do torneio na sede da Ferj, com o formato das duas últimas edições do torneio sendo mantido.
São 12 equipes se enfrentando em um grupo, com os quatro primeiros colocados avançando para a semifinal, com os dois melhores tendo a vantagem do empate no agregado para avançarem a final. A vantagem do empate, inclusive, foi motivo de maior divergência entre os clubes, mas o ponto foi mantido pela decisão da maioria.
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