Ele já havia ameaçado tirar as luvas para sempre em sua última luta pelo UFC. Contudo, a paixão pelo esporte, o apelo dos fãs e o desejo de “voltar para casa” falaram mais alto. Marlon Moraes ainda precisava amadurecer melhor a ideia e retornar ao evento onde começou a trilhar uma das mais belas trajetórias construídas por um atleta de Nova Friburgo. Desde os 9 anos se dedicando às artes marciais, “The Magic” entendeu que chegou o momento de encerrar a carreira.
O anúncio foi feito após a segunda rodada da temporada 2023 da Professional Fighters League, em Atlanta, nos Estados Unidos, durante a última semana. O evento garantiu as primeiras vagas para os playoffs do ano. Na luta principal da noite, Jesus Pinedo surpreendeu e nocauteou o atual campeão dos penas, Brendan Loughnane. O Brasil contou com três representantes no show: além de Delan Monte, Marlon Moraes enfrentou Gabriel Braga pela divisão dos penas. O friburguense encarou um atleta invicto no MMA com dez vitórias, na última luta do card preliminar do show.
A luta foi toda disputada na trocação, como já era esperado. Marlon conectou alguns bons golpes, mas Gabriel logo se encontrou e foi para cima, encaixou uma direita, levando seu adversário a knockdown e encerrando o combate por nocaute após uma sequência de socos aos 3min02s do primeiro round. O revés sofrido no primeiro assalto ampliou a fase negativa no currículo do friburguense de 35 anos. Ao todo, foram sete nocautes seguidos, sendo três deles na PFL e o restante no UFC, evento do qual se despediu em março de 2022.
Após o combate, Marlon anunciou que estava se aposentando do MMA. O friburguense entregou as luvas a um emocionado Mestre Anderson França, com quem treina desde criança.
“Foi a última vez que me viram lutar. Eu comecei aqui e encerro aqui. Quando eu anunciei a minha despedida do UFC, eu não estava em casa, e agora estou. Eu dei o meu coração, tudo o que eu tinha. Eu posso me olhar no espelho todos os dias e ficar orgulhoso de tudo o que construí. Passei pelo kickboxing, pelo MMA, desde que eu tinha 9 anos de idade. Foram 26 anos da minha vida dedicados a isso aqui. Agradeço ao Anderson, meu técnico, ao meu manager e a todos os fãs. Espero que a PFL se torne o evento número um do mundo e desejo a esse cara que acabou de me enfrentar, o melhor, assim como a todos. Dei o meu coração a este evento e a este esporte, e não posso estar triste. Hoje é um dia feliz
Depois da breve aposentadoria anterior, Marlon Moraes decidiu colocar novamente as luvas e voltar a lutar por uma nova organização, a PFL, em novembro do ano passado. No reencontro com Sheymon Moraes, contra quem havia lutado e vencido por outro evento, o lutador de Nova Friburgo acabou sendo derrotado por nocaute técnico pelo compatriota, mesmo após ter dominado os primeiros instantes e ficar próximo da vitória em alguns momentos do combate.
O duelo marcou o retorno do stricker de Nova Friburgo às grandes competições de MMA. Além da troca de organização, Moraes também decidiu subir de categoria e evitar o desgastante corte de peso para competir na divisão dos galos (61 quilos). Marlon iniciou a trajetória no MMA em 2007 e, ao longo dos anos, construiu uma história de sucesso na categoria. Chegou a lutar pelo cinturão no Ultimate, que acabou escapando por detalhes. Nada capaz de arranhar a carreira do menino que saiu do bairro Cordoeira para ganhar o mundo e escrever o seu nome na eternidade do esporte.
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