Os símbolos do Natal

O Natal é uma das mais famosas celebrações cristãs do mundo inteiro. Como toda festa religiosa imersa em uma tradição milenar, o Natal possui uma ampla gama de símbolos relacionados. Esses símbolos são resultado do cruzamento cultural entre os povos pagãos ao longo da história e do catolicismo. 

História do Natal 

A origem do Natal se entrelaça com seus antepassados pagãos e cristãos. Nessa data, os romanos celebravam a chegada do inverno. Eles cultuavam o Deus Sol, e ainda realizavam dias de festividades com o intuito de renovação. Já os mesopotâmicos, celebravam o “Zagmuk”, uma festa pagã em que um homem era escolhido para ser sacrificado. Isso porque eles acreditavam que no final do ano alguns monstros despertavam. A partir do século IV, e com a consolidação do Cristianismo, a festividade foi oficializada como Natale Domini (Natal do Senhor). Como não se sabe ao certo o dia em que Jesus nasceu, essa foi uma forma de cristianizar as festas pagãs romanas, dando-lhes uma nova simbologia. 

Símbolos do Natal 

Entre os símbolos do Natal, há aqueles que estão diretamente ligados à rede simbólica propriamente cristã, isto é, que se originaram a partir dos textos dos evangelhos, principalmente aos elementos presentes no nascimento de Jesus Cristo. Outros elementos típicos da época do Natal são misturas de práticas culturais e simbolismos pagãos (sobretudo de civilizações europeias, como a grega, a romana e as bárbaras, do norte da Europa) com a tradição cristã. 

Papai Noel 

A figura do Papai Noel é inspirada em um bispo turco chamado São Nicolau. Ele costumava deixar moedas próximas às chaminés das pessoas mais necessitadas. É por isso que ele representa a generosidade que acaba invadindo os corações na época natalina. Com o tempo, e através de campanhas publicitárias, São Nicolau se tornou popular e deu lugar ao aspecto que hoje conhecemos do Papai Noel, que em vez de moedas, deixa presentes às crianças que se portam bem ao longo do ano. 

Presépio 

O presépio foi desenvolvido por São Francisco de Assis, na Idade Média, a fim de explicar para o povo o que teria acontecido na manjedoura onde nasceu Jesus. Depois, cada vez mais a montagem do presépio tornou-se uma tradição forte e passou a ser montado nas casas, nas igrejas e em diversos locais durante o ciclo do Natal. 

Estrela de Belém 

A referida estrela, que é muito presente nos sistemas simbólicos das religiões do Oriente Médio, aparece nos evangelhos como guia dos reis magos que se dirigiram à cidade de Belém, onde Jesus nasceu. Por isso, eventualmente, a estrela é colocada no topo das árvores de Natal para alegrar a noite do nascimento de Jesus. 

Reis magos

Os reis magos presentearam o menino Deus com ouro, incenso e mirra, cada qual com um significado próprio: realeza, divindade e os aspectos humanos de Jesus, respectivamente. Esses reis magos inspiraram outro tipo de festa popular que é celebrada no dia 6 de janeiro, conhecida como Dia de Reis. 

Missa do Galo 

A clássica Missa do Galo, grande tradição católica, faz referência à negação de Pedro a Cristo, anunciada pelo canto do galo, sendo celebrada na madrugada entre os dias 24 e 25 de dezembro. 

Presentes 

Relacionados com os presentes dos reis magos, eles também possuem origem na história do Papai Noel. Isso porque o "Bom Velhinho" foi originalmente um bispo turco que lançava moedas de ouro pela chaminé dos mais pobres. Além de ser uma forma de agradecer e desejar boas festas aos entes queridos, para as crianças se tornam uma espécie de recompensa por suas boas ações. 

Árvore de Natal 

A árvore de Natal possui diversas histórias sobre a sua origem, nenhuma inteiramente confirmada. No entanto, todas se relacionam com o fato de representar o início do inverno. É justamente por isso que não se trata de uma árvore qualquer, mas um pinheiro, porque essa árvore é a que mais resiste aos invernos rigorosos. Ela é, portanto, símbolo de esperança e paz, assim como Jesus para os cristãos. 

Ceia 

A ceia de Natal é um exemplo dessa mistura de crenças, pois sua origem remonta a práticas entre os povos europeus anteriores à cristianização da Europa. O peru, por exemplo, é um dos pratos mais requisitados para a ceia de Natal e que representa fartura, presente também no Dia de Ação de Graças. Além disso, o costume de reunir os amigos e familiares à volta da mesa remete à época onde as pessoas abriam as portas das suas casas para receber viajantes e oferecer-lhes uma refeição na véspera de Natal. 

Guirlanda 

Elas são um sinal de boas-vindas para quem nos visita nesta época festiva. É por isso que é tradição pendurá-las na porta principal das casas. O seu formato simboliza eternidade e as suas folhas verdes, a esperança. 

Coroa do Advento 

A coroa do Advento é parecida com a guirlanda, porém, ela possui quatro velas, uma para cada semana antes do Natal. Nas igrejas católicas, cada vela da coroa tem uma cor diferente e são acesas na seguinte ordem: verde, vermelha, roxa e branca. Muito mais do que um bonito objeto de decoração, para os cristãos a coroa do Advento é um anúncio do Natal.