Mantendo a saúde de seu cérebro para a velhice

No Healthbeat, uma newsletter da Harvard Health Publishing, de 11 agosto de 2025, estão informações que auxiliam a preservação de um cérebro com bom funcionamento ao longo dos anos. Vejamos esses dados do Healthbeat acrescidos de outras dicas de outras fontes, para sua saúde cerebral.

É importante mantermos a qualidade do funcionamento de nossa mente à medida que envelhecemos. Ao criar a humanidade, Deus colocou em nosso cérebro um mecanismo que auxilia a manutenção de uma mente afiada, que é a neuroplasticidade, que é a capacidade do cérebro de se adaptar, aprender e se reconectar ao longo da vida. Praticando hábitos saudáveis é possível manter ou até mesmo melhorar a aptidão cognitiva ou a capacidade de pensar ou raciocinar.

O boletim da Harvard cita o Dr. Andrew E. Budson, da Escola Médica de Harvard, que explica: "Neuroplasticidade é a capacidade do cérebro de aprender, lembrar e mudar quando apropriado para as circunstâncias". Sua capacidade de pensar, aprender e lembrar depende bastante desse mecanismo do cérebro.

Para fortalecer a função cognitiva (pensar, aprender, lembrar) cerebral, faça o seguinte:

(1)Pratique exercícios físicos. Eles melhoram a neuroplasticidade, aumentando o fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF), uma proteína essencial para o crescimento das células cerebrais. Níveis baixos de BDNF podem contribuir para o declínio cognitivo, afetando a memória, a concentração e a capacidade de aprendizagem. O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA recomenda pelo menos 150 minutos de exercícios aeróbicos por semana.

(2)Dietas ricas em vegetais, frutas em geral e vermelhas, grãos integrais, peixes, nozes e gorduras saudáveis estão associadas a melhor saúde cerebral e redução do declínio cognitivo. Evite alimentos processados e açúcar refinado para preservar a clareza mental e manter bons níveis de BDNF. Melhor é a dieta vegetariana. Coma em horas certas, e use somente água pura, 8 copos por dia, entre as refeições que podem ser forte desjejum, almoço normal e jantar leve.

(3)Desafios mentais fortalecem as conexões cerebrais e constroem reserva cognitiva. O aprendizado protege o cérebro. Para isso, aprenda uma nova habilidade, idioma ou instrumento musical; leia livros úteis; monte quebra-cabeças; participe de eventos culturais saudáveis; viaje para lugares desconhecidos, envolva-se em hobbies criativos.

(4)O sono ajuda a memória, elimina toxinas e repara as vias neurais. Adultos com mais de 70 anos precisam de 7 a 9 horas de sono por noite. Melhore o sono por meio de: manter horário de dormir regular; tomar sol pela manhã; evitar cafeína e bebidas alcoólicas, evitar exposição a telas de noite; criar ambiente calmo para dormir, exercitar-se regularmente, não perto da hora de dormir.

(5)O estresse crônico aumenta o cortisol, que pode danificar neurônios e inibir a neuroplasticidade. Meditação, oração, contemplação, respiração profunda, música calma e convívio na Natureza reduzem o estresse e estimulam a neuroplasticidade.

(6)Conexões sociais auxiliam a memória e a clareza mental. Conversar sobre temas interessantes, úteis, de descontração, estimula funções cerebrais importantes e ajuda a construir reserva cognitiva. Mantenha conexão social por meio de viagens ou explorar novos lugares; visitar museus; participar de grupos comunitários ou de hobby; passar tempo com entes queridos, se envolver em atividades filantrópicas de forma voluntária.

Ao se manter ativo física, mental e socialmente, além da busca do crescimento espiritual, a neuroplasticidade em seu cérebro o ajudará a se manter ativo e independente à medida que envelhece.

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Cesar Vasconcellos de Souza

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