O que é e como surgiu
Psicologia é a ciência que estuda o comportamento humano e seus processos mentais. Melhor dizendo, estuda o que motiva o comportamento humano — o que o sustenta, o que o finaliza e seus processos mentais, que passam pela sensação, emoção, percepção, aprendizagem, inteligência…
Sua etimologia deriva de Psique (alma) + Logos (razão ou conhecimento), e sua história se confunde com a filosofia até meados do século 19. Sócrates, Platão e Aristóteles deram o pontapé inicial na instigante investigação da alma humana:
Para Sócrates (469/399 a.C.) a principal característica do ser humano era a razão — aspecto que permitiria ao homem deixar de ser um animal irracional.
Platão (427/347 a.C.) — discípulo de Sócrates, conclui que o lugar da razão no corpo humano era a cabeça, representando fisicamente a psique, e a medula teria como função a ligação entre mente e corpo.
Já Aristóteles (387/322 a.C.), discípulo de Platão, entendia corpo e mente de forma integrada, e percebia a psiqué como o princípio ativo da vida.
Durante a Era Cristã — quando todo conhecimento era produzido e mantido a sete chaves pela Igreja —, Santo Agostinho e São Tomás de Aquino partem dos posicionamentos de Platão e Aristóteles respectivamente.
Em 1649, o filósofo francês René Descartes publica Paixões da Alma, reafirmando a separação entre corpo e mente. Pensamento que dominou o cenário científico até o século 20. Alguns pesquisadores alegam que essa hipótese assumida por Descartes foi um subterfúgio encontrado para continuar suas pesquisas, desenvolvidas a partir da dissecação de cadáveres, com o apoio da Igreja e protegido contra a Inquisição.
O fato é que no final do século 19, os acadêmicos da época resolvem distanciar a psicologia da filosofia e da fisiologia, dando origem ao que se chamou de Psicologia Moderna. Os comportamentos observáveis passam a fazer parte da investigação científica em laboratórios com o objetivo de se controlar o comportamento humano. Nesse sentido, os teóricos objetivam suas ações na tentativa de construir um corpo teórico consistente, buscando o reconhecimento, enfim, da psicologia como ciência.
Correntes, Evolução
É neste cenário investigativo que surgem três correntes teóricas: o Funcionalismo, o Estruturalismo e o Associacionismo.
O funcionalismo foi elaborado por William James (1842/1910) que teve a consciência como sua grande preocupação — como funciona e como o homem a utiliza para adaptar-se ao meio.
No Estruturalismo Edward Titchener (1867/1927) também se preocupava com a consciência, mas com seus aspectos estruturais — percebiam a consciência, isto é, seus estados elementares como estruturas do Sistema Nervoso Central.
O Associacionismo foi apresentado por Edward Thorndike (1874/1949). Seu ponto de vista era que o homem aprende por um processo de associação de ideias, da mais simples para a mais complexa.
No início do século 20, surgem mais três correntes principais, que, por sua vez originaram a diversidade de correntes psicológicas, que conhecemos hoje:
Behaviorismo — surgiu nos EUA com John Watson (1878/1958). Foi conhecida pela teoria S-R, ou seja, para cada resposta comportamental existe um estímulo.
Gestaltismo — surgiu na Europa, mais precisamente na Alemanha, com Wertheimer, Köhler e Koffka, entre 1910 e 1912 e nega a fragmentação das ações e processos humanos, postulando a necessidade de se compreender o homem como uma totalidade, resgatando as relações da Psicologia com a Filosofia.
Psicanálise — teoria elaborada por Sigmund Freud (1856/1939) recupera a importância da afetividade e tem como seu objeto de estudo o inconsciente.
Neste século 21, os conhecimentos produzidos pela psicologia e a complexidade e capacidade de transformação do ser humano, acabaram por ampliar em grande medida sua área de atuação. Assim, a psicologia hoje, pode contribuir em várias áreas de conhecimento, possibilitando uma gama infinita de descobertas sobre o homem e seu comportamento, ou sobre o homem e suas relações.
São elas: Psicologia Experimental; Psicologia da Personalidade; Psicologia Clínica; Psicologia do Desenvolvimento; Psicologia Organizacional; Psicologia da Educação; Psicologia da Aprendizagem; Psicologia Esportiva; Psicologia Forense; e Neuropsicologia.
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