Embora existam muitos tipos de câncer — enfermidade também conhecida como neoplasia — todos começam devido ao crescimento e multiplicação anormal e descontrolado das células. Oncologia é a ciência médica que estuda o câncer, e o profissional que trata a doença, o oncologista, não cansa de alertar: os cânceres que não forem tratados causam doenças graves e morte.
O corpo humano é composto de trilhões de células vivas, que crescem, se dividem e morrem de forma ordenada. Durante os primeiros anos de vida de uma pessoa, as células normais se dividem mais rapidamente para permitir que a pessoa se desenvolva. Na fase adulta, a maioria das células se divide apenas para substituir células desgastadas ou células que morrem ou para reparar danos.
Quando as células de algum órgão ou tecido do corpo começam a crescer de forma descontrolada, temos o início do câncer. Esse crescimento é diferente do crescimento celular normal. Em vez de morrer, as células cancerosas continuam crescendo e formando novas células anômalas que podem invadir outros tecidos, algo que as células normais não fazem. O crescimento fora de controle e a invasão de outros tecidos é o que torna uma célula saudável em cancerosa.
Metástase e diferenças
As células cancerosas costumam se espalhar para outras partes do corpo onde elas começam a crescer e formar novos tumores. Isso acontece quando as células cancerosas entram na corrente sanguínea ou nos vasos linfáticos do corpo. Ao longo do tempo, os tumores irão substituir o tecido normal. Esse processo de disseminação do câncer é denominado metástase.
Independente do local para onde a doença se espalhou, o tipo de câncer leva o nome do local onde se originou. Por exemplo, o câncer de mama que se disseminou para o fígado é denominado câncer de mama metastático, e não câncer de fígado. Da mesma forma, o câncer de próstata que se espalhou para os ossos é chamado de câncer de próstata metastático, e não tumor ósseo.
Diferentes tipos de câncer podem se comportar de formas distintas. Por exemplo, o câncer de pulmão e o câncer de pele são doenças muito diferentes, que se desenvolvem de formas diferentes e respondem a distintos tipos de tratamentos. Por essa razão os pacientes com câncer precisam receber o tratamento adequado para seu tipo específico de câncer.
Tipos
Podem ser agrupados em categorias mais amplas e as principais incluem:
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Carcinomas — começam na pele ou nos tecidos que revestem ou cobrem os órgãos internos. Existe um número de subtipos de carcinoma, incluindo adenocarcinoma, carcinoma de células basais, carcinoma de células escamosas e carcinoma de células de transição;
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Sarcomas — começam no osso, cartilagem, gordura, músculo, vasos sanguíneos ou outro tecido conjuntivo ou de suporte;
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Leucemias — começam no tecido que produz o sangue, como a medula óssea, o que provoca um grande número de células anormais que entram na circulação sanguínea;
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Linfomas e mielomas — começam nas células do sistema imunológico;
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Cânceres do sistema nervoso central — começam nos tecidos do cérebro e da medula espinhal.
Benignos
Nem todos os tumores são malignos e os não cancerígenos são denominados benignos, que podem causar problemas, como crescerem em demasia e pressionarem outros órgãos e tecidos saudáveis. No entanto, eles não invadem outros tecidos e órgãos. Dessa forma, não se disseminam para outras partes do corpo (metástases).
Um tumor benigno que usualmente pode ser removido e que na maioria dos casos não volta a aparecer (recidiva), não se espalha pelo corpo e não ameaça a vida do paciente. Importante ressaltar que, quando a doença é diagnosticada precocemente, muitos pacientes são tratados com sucesso.
(Fonte: http://www.oncoguia.org.br/conteudo/cancer/12/1/)
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