A despedida de 2017 não aconteceu como o desejado. Tampouco como poderia. Considerado um dos favoritos ao título da Liga B do Super Basketball, o União, de Nova Friburgo, teve o caminho até a taça interrompido pelas dificuldades estruturais. A equipe abandonou a competição antes do fim, mas não a proposta e o projeto de voltar a fortalecer o basquete friburguense.
Desta forma, os responsáveis pelo União Basketball já estão se movimentando para voltar a disputar o campeonato neste temporada. A equipe já acertou a contratação de quatro reforços, mas ainda precisa de apoio das empresas e da cidade para conseguir disputar a Liga B até o fim. Os organizadores do projeto e que respondem pelo time, são, Diogo Charanga (que também atua como técnico) e o atleta e capitão Gustavo Schuenk. Os interessados em contribuírem com o projeto podem procurá-los.
A competição
A Liga B do Super Basketball é uma competição estadual que reúne diversas equipes do Rio de Janeiro, divididas por divisões. A equipe de Nova Friburgo participava das oitavas de final da competição, mas problemas estruturais motivaram a saída precoce. O União fazia boa campanha, e mesmo em meio às mudanças de peças e comandos ao longo do campeonato, havia se consolidado como uma das principais forças da competição.
Ao todo, 32 times participaram da edição de 2017, e foram divididas em quatro grupos com oito times em cada. O União Basketball esteve no grupo A, ao lado de SC Spartans Basquetebol, SC Mackenzie B, Basket Maré, Direto na Cesta, BMC AirBalls, FBMRJ e UFRRJ. As equipes se enfrentaram entre si dentro de cada grupo e as seis melhores avançam à próxima fase. Os 24 classificados avançaram para o sistema de playoffs, em disputa de melhor de três partidas, até a definição do campeão da Liga B 2017.
Desde a estreia, o União Basketball foi bastante modificado, e houve troca inclusive no comando. O União cresceu e avançou, figurando entre os favoritos ao título da divisão. A equipe conseguiu terminar a primeira fase em terceiro lugar do grupo A, com 12 pontos conquistados, dois a menos que o líder Mackenzie B. O União venceu cinco dos sete jogos, mas no primeiro compromisso, em março, perdeu de 94x83 para o FBMRJ. Na rodada seguinte, em abril, novo tropeço, desta vez diante do Mackenzie B, por 65x55.
A equipe de Nova Friburgo iniciou a recuperação na terceira rodada, quando atropelou o Campo Grande/Spartans pelo placar de 71x33. Desde então, não perdeu mais. A vítima seguinte foi o BMC, com incríveis 92x18. O bom momento foi confirmado com o triunfo sobre o Direto na Cesta, por 80x53. O time friburguense bateu o Maré por 67x52 e a UFRRJ / Rural por 77x43, em jogo disputado em Nova Friburgo, no ginásio Paulo Cesar Marra, no Nova Friburgo Country Clube. Antes, de forma preliminar, foi realizada uma partida de basquete máster.
Na fase seguinte, o União bateu Strong TX pelos placares de 81x43 e 59x41. Nas oitavas de final, o Jequiá Iate Clube seria o adversário da equipe de Nova Friburgo. A preparação para a Liga teve início ainda no ano passado. O União Basketball foi fundado em agosto de 2016.
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